Александро-Невская лавра — одно из самых святых и исторически значимых мест в Санкт-Петербурге. Её история началась в самом основании города, ведь именно здесь, на острове между Невой и Большой Невкой, в 1710 году по указу Петра I был заложен монастырь, который должен был стать духовным центром новой столицы. Название ему дали в честь святого благоверного князя Александра Невского — покровителя Петра Великого, которому он приписывал своё спасение во время бегства от Годунова. Считается, что именно появление образа святого в видении помогло императору принять решение о создании Санкт-Петербурга, а потому лавра стала не только религиозным, но и символическим центром нового времени.
В первые годы монастырь играл важную оборонительную роль — его стены были частью Петропавловской крепости и служили укреплением от возможного нападения. Со временем лавра превратилась в один из главных духовных комплексов России. Здесь находились мощи святого Александра Невского, перенесённые сюда из Владимира в 1724 году. Это событие надолго закрепило за обителью статус паломнического центра, куда стекались верующие со всей страны. Особенно важной лавра стала в XIX веке, когда она получила статус лавры — высшей степени монашеской общины в Русской православной церкви.
Комплекс поражает своей архитектурой: белокаменные стены, колокольня в стиле классицизм, Успенский собор и Троицкая церковь, украшенная работами знаменитого архитектора Монферрана. Но особую ценность представляет и некрополь — место упокоения выдающихся деятелей русской культуры, науки и искусства. Среди тех, кто нашёл последнее пристанище вблизи святых мощей, — композитор Глинка, художник Бруни, учёный Менделеев, поэт Вяземский и даже сам основатель Санкт-Петербурга — Пётр I, чья могила находится под простым каменным крестом.
В советское время лавра пережила тяжёлые времена: монастырь был закрыт, многие здания разрушены или переоборудованы под административные нужды. Однако уже в конце XX века началось возрождение обители. Сегодня Александро-Невская лавра снова является действующим монастырём, духовным очагом Петербурга и важнейшим культурно-историческим памятником, где прошлое встречается с настоящим, а тишина монашеских келий соседствует с шумом большого города.