Булак — известный канал в Казани, представляющий собой старинную протоку между озером Нижний Кабан и рекой Казанкой. Название «Булак» происходит от татарского слова «болак», что означает «небольшая река».
Исторически Булак служил своеобразной границей между восточной и западной частями города, отделяя русскую часть от татарской. Этот культурный водораздел до сих пор заметен: на правом берегу Булака преобладают старинные церкви, а на левом — мечети. Булак также делит две параллельные улицы: Правобулачную и Левобулачную.
Ранее Булак проходил между Центральным стадионом и Казанским Кремлем, однако этот участок был позже спрятан под землей. В старинных летописях упоминается, что река служила защитным барьером для Кремля от нападений врагов. Вдоль Булака селились преимущественно купцы. В средние века дно канала было выложено дубовыми бревнами, и он был судоходным. Вокруг канала располагались бани, гимназии, торговые склады, лавки и пристани. До 1950-х годов по Булаку еще ходили суда.
Сегодня Булак утратил свое значение как граница, но превратился в символ и украшение города. По берегам канала установлены фонтаны и мостики, которые придают ему особую привлекательность.
Через Булак перекинуто шесть автомобильных мостов:
- Булачный (ул. Татарстан — ул. Пушкина)
-
Батуринский (ул. Парижской коммуны — Университетская ул.)
-
Дегтяревский (ул. Камала — ул. Астрономическая)
-
Романовский (ул. М. Межлаука — ул. К. Нажми)
-
Лебедевский (ул. Т. Гиззата — М. Джалиля)
-
Ложкинский (ул. Чернышевского)
Ранее существовал также Жарковский мост, который был раздвижным и подъемным. Его поднимали вручную по ночам, чтобы пропустить баржи, но в 1815 году мост сгорел в результате большого пожара в Казани.
В 1990-2000-е годы Булак был популярным местом народных гуляний во время праздников Сабантуя и Дня города. В те времена вдоль канала устанавливали шатры, флаги, играла музыка, продавали выпечку и различные лакомства.
Уровень воды в Булаке варьируется, особенно весной, когда канал часто мелеет из-за спуска воды для очистки и установки фонтанов. В настоящее время на Булаке устанавливают новое освещение и плавающие фонтаны, что делает его еще более привлекательным для горожан и туристов.